Mới đây kính viễn vọng không gian Hubble (NASA) đã ghi lại được hình ảnh hai thiên hà đan xen lẫn nhau, chúng có tên chung là Arp 91. “Vũ điệu thiên hà” này đang diễn ra cách Trái đất hơn 100 triệu năm ánh sáng.
VŨ ĐIỆU THIÊN HÀ ĐẦY NGOẠN MỤC
Hai thiên hà bao gồm thiên hà thấp hơn, trông giống như một điểm sáng được gọi là NGC 5953 và thiên hà hình trứng ở phía trên bên phải tên là NGC 5954. Trên thực tế, cả hai thiên hà này đều là thiên hà xoắn ốc, nhưng hình dạng của chúng trông rất khác nhau vì chúng được định hướng khác nhau từ vị trí Trái đất.
QUÁ TRÌNH HAI THIÊN HÀ HỢP NHẤT CÓ THỂ KÉO DÀI HÀNG TRIỆU NĂM
Arp 91 cung cấp một ví dụ đặc biệt sinh động về sự tương tác giữa các thiên hà. NGC 5954 rõ ràng đang được kéo về phía NGC 5953 – có vẻ như nó đang kéo dài một nhánh xoắn ốc xuống dưới. Đó là lực hấp dẫn vô cùng lớn của hai thiên hà đang khiến chúng tương tác với nhau. Những tương tác hấp dẫn như vậy giữa các thiên hà là phổ biến và là một phần quan trọng của quá trình tiến hóa thiên hà.
Hầu hết các nhà thiên văn ngày nay đều tin rằng sự va chạm giữa các thiên hà xoắn ốc dẫn đến sự hình thành của một loại thiên hà khác, được gọi là thiên hà elip. Tuy nhiên, những vụ va chạm với năng lượng vô cùng lớn này xảy ra trên một khoảng thời gian kéo dài hàng trăm triệu năm. Vì vậy, chúng ta không nên mong đợi Arp 91 sẽ có sự thay đổi rõ rệt nào trong suốt cuộc đời của chúng ta.
QUỐC HUY
